Incendies en Grèce : l’état d’urgence décrété à cause de la canicule

Fin juillet, la Grèce a été victime d’incendies qui ont ravagé l’île touristique de Rhodes, où l’état d’urgence a été décrété. Selon les autorités, 600 incendies de forêt se sont déclarés dans le pays depuis le 13 juillet.

Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a prévenu que la lutte contre les incendies resterait « difficile« . « Nous vivons les répercussions de la crise climatique« , a-t-il jugé lors d’un Conseil des ministres consacré à ces feux. « Nous avons devant nous un été difficile », a-t-il ajouté alors qu’une nouvelle vague de forte chaleur s’est répandue sur le pays. A Athènes, qui suffoque depuis plus d’une semaine, le thermomètre affiche des températures de 38°C, ressenties jusqu’à 41°C. Dans le centre du pays, la météo nationale (EMY) annonçait jusqu’à 44°C.

Le pays, pourtant coutumier des vagues de chaleur estivales, connaît l’une des plus longues canicules de ces dernières années, estiment des experts de l’EMY. Les très fortes températures combinées à des vents forts allant parfois jusqu’à 60 km/heure en mer Egée ont provoqué des incendies majeurs, qui ont fait cinq victimes. Un canadair avec deux pilotes à son bord s’est écrasé en luttant contre l’un des incendies. L’appareil participait avec au moins trois autres avions et une centaine de pompiers à la lutte contre les flammes dans le sud de L’île d’Eubée, déjà ravagée il y a deux ans dans sa partie nord par des incendies dévastateurs.

35.000 hectares sont déjà détruits

Selon les estimations de l’antenne grecque de l’ONG Fonds Mondial pour la Nature (WWF), 35.000 hectares de forêt et de végétation ont été détruits la semaine dernière dans ce pays de la Méditerranée orientale. Les feux sont particulièrement dévastateurs sur des îles très touristiques comme Rhodes, en face des côtes turques et, à l’autre extrémité du pays, Corfou, en mer Ionienne, alors que la saison touristique bat son plein.

L’île d’Eubée est également touchée dans sa partie sud. Un quatrième front de feu inquiète les pompiers dans l’ouest du Péloponnèse.

A Rhodes, où une opération d’évacuation sans précédent de quelque 30.000 touristes et habitants, selon les pompiers, a eu lieu. près de 270 pompiers tentent toujours de circonscrire l’incendie en cours pour la huitième journée, selon les sapeurs-pompiers.

Dans le village de Vati, dans le sud-est de Rhodes, « c’est tragique ce qu’il se passe », témoigne Vassilis Kalabodakis, président de la commune. « Le village a reçu l’ordre d’évacuer mais on ne peut pas l’abandonner », assure-t-il. « On mène la lutte pour protéger notre lieu. »

Les pompiers de la région redoutent que les vents forts ne ravivent les flammes. Des centaines de soldats du feu, soutenus par des renforts de l’UE, tentent de circonscrire les incendies sur Rhodes.

Abandonnés par l’Etat grec

D’autres habitants s’estiment abandonnés par l’Etat grec. « Il n’y a rien de pire que ce qu’on vient de vivre », assène Christos Kitsos. L’insulaire, qui travaille dans un hôtel de luxe de l’île, laisse éclater sa colère. « Les autorités ont échoué. Maire, gouverneur, gouvernement. Tous!« , accuse-t-il. « Il y a un manque d’organisation totale, aucune information n’est donnée. C’est la pleine saison, il y a 200.000 touristes sur l’île et on s’est débrouillés tous seuls. On a été abandonnés. La honte!« , s’emporte l’homme.

Dans le nord de l’île, des bénévoles apportent une aide à des touristes étrangers évacués quelques jours plus tôt, qui campent désormais dans une école. « Je n’arrive pas à croire qu’ils soient si gentils, ils donnent tellement (…). Je suis très émue », souligne Christine Moody, une Britannique de 69 ans, pour la première fois en vacances en Grèce.

A l’autre bout du pays, dans le nord de Corfou, où environ 2.500 personnes ont dû préventivement quitter leur logement dans la nuit de dimanche à lundi, 62 pompiers, un hélicoptère et deux bombardiers d’eau luttent contre le feu, selon les pompiers.

La Sicile et l’Algérie en grande difficultué

Les incendies frappent un autre pays du pourtour méditerranéen particulièrement exposé au réchauffement climatique, l’Algérie. Au moins 34 personnes sont mortes dans des feux qui ont pris dimanche le nord et l’est de ce pays.

D’autres sinistres ont aussi touché la Tunisie, et la Sicile. Selon une première estimation de la Protection civile sicilienne, les incendies qui ont dévasté l’île, avec des pointes de 45 à 47°C, ont causé plus de 60 millions d’euros de dégâts. Au moins trois personnes ont trouvé la mort dans les incendies en Sicile. Le président de la région sicilienne, Renato Schifani, a demandé de décréter l’état d’urgence.

La Croatie et le Portugal sont également touchés.

En France, Météo-France a placé au niveau de vigilance le plus élevé un département du Sud-Est, les Bouches-du-Rhône, estimant « très élevé » le risque d’incendies « comparativement aux normes estivales ».